“Papà, posso scegliere dove andremo la prossima vacanza?”
Sembra una trappola.
Nella mia testa sto pensando di incoraggiare il suo entusiasmo nell'esplorare il mondo.
Allo stesso tempo, non sono sicuro di essere pronto a rinunciare a una vacanza per la stessa ragazza che recentemente era furiosa perché non le avrei permesso di indossare la parte superiore del pigiama a scuola come cappotto.
“Dove ti piacerebbe andare?” Sono volutamente cauto, negoziare con un bambino di sei anni è pieno di pericoli.
“Belfast.”
Non l'avevo previsto.
Sono stato venduto immediatamente. Non ci ero mai stato Belfaste non era proprio un posto che avevo considerato di visitare.
In primo luogo, la mia prospettiva su Belfast è stata modellata dalle notizie sui problemi del Regno Unito della fine degli anni '80, e quella visione era attesa da tempo per un aggiornamento.
In secondo luogo, Belfast è proprio lì. Fa parte del Regno Unito, quindi mi sembrava familiare e sentivo che potevo andarci quando volevo.
Ma, dato l'interesse di mia figlia Emilie e il fatto che attualmente sta imparando a conoscere il Titanic a scuola, sembrava che il momento fosse… adesso!
Sto ancora cercando di decidere se accettare così facilmente sia stata una buona o cattiva genitorialità.
In ogni caso, ho accettato, quindi abbiamo deciso di decidere quando saremmo andati e cosa avremmo fatto.
Pianificare una vacanza con i tuoi figli richiede pazienza e accettare gli intoppi.
Siamo stati fortunati con i tempi: le vacanze di metà trimestre non erano lontane e il venerdì prima avevamo un giorno libero in più da scuola.
Ciò significava che potevamo farla franca prima che entrasse in vigore la tassa sulle vacanze scolastiche sui voli (non una vera e propria tassa, ma un aumento di prezzo di cui i genitori saranno ben consapevoli).
Questo era il viaggio di mia figlia, quindi, con spirito di incoraggiamento, volevo che avesse l'opportunità di aiutarci a pianificare ciò che volevamo fare mentre eravamo lì.
A questo punto, posso consigliare vivamente di coinvolgere la codifica a colori bambini piccoli.
Ero sicuro che avessimo un piano che sarebbe piaciuto a entrambi, riducendo al minimo il rischio di incidenti di sei anni.
Si dà il caso che non siamo nemmeno riusciti ad arrivare all'area d'imbarco Heathrow prima del nostro primo incidente.
Stavamo seguendo un presentatore televisivo abbastanza noto del Regno Unito che stava effettuando il controllo passaporti e sembrava avere dei problemi.
Ripensandoci, non avrei dovuto dire a mia figlia che lo era famosoperché lei era un paio di metri indietro nella coda, indicando e chiedendo ad alta voce:
“Cosa? Lui? Quello? Papà? Quell'uomo che ci sta mettendo ANNI?”
Come inglese, avrei volentieri abbandonato il viaggio in quel momento per evitare imbarazzo. Fortunatamente non sarei andato a Belfast.
Il nostro primo giorno a Belfast si è concentrato sul mantenere le cose interattive nel quartiere del Titanic.
Abbiamo volato all'aeroporto di Belfast City, che penso sia l'aeroporto meglio posizionato in cui sia mai stato.
Scendemmo dall'aereo e facemmo il check-in nel nostro hotel in centro circa 45 minuti dopo l'atterraggio.
La mattina successiva, dopo alcune interessanti opzioni per la colazione proposte da Emilie (chi sapeva che l'anguria, il pane con le patate e i panini alla cannella “stanno benissimo insieme”?), ci siamo diretti lungo il fiume verso il quartiere del Titanic.
Pensavo che sarebbe stata più un'attività da bambini perché ero abbastanza sicuro di conoscere già la storia del Titanic:
Nave enorme, arroganza, catastrofe e avanti veloce 85 anni… 11 Oscar.
Ma il quartiere del Titanic era eccellente. C'era qualcosa per entrambi e ci è davvero piaciuto.
Nel caso di musei e mostre, non sono mai sicuro se saremo in grado di digerirlo o se passerà circa un'ora a correre, premendo alla cieca pulsanti interattivi.
Alla fine siamo rimasti per più di due ore ed entrambi avevamo parti preferite diverse:
Mia figlia ha adorato il giro e il tour virtuale della barca.
Mi sono commosso vedendo il muro con i nomi delle vittime e ho imparato quanto fosse importante per il Titanic e l'industria marittima in generale Belfast.
Mia figlia non era interessata quanto me ai singoli oggetti esposti, ma penso che sia più difficile per un bambino di sei anni rendersi conto della loro importanza e stabilire quel collegamento.
L'orologio da tasca del capitano Rostron (capitano della Carpathia, il nave che ha salvato i sopravvissuti), che ho trovato interessante. “Preferisco il mio orologio”, dichiarò Emilie, e per essere onesti con lei, il suo orologio non aveva nemmeno un cinturino, tanto meno uno con i personaggi Disney sopra.
Detto questo, le attività di caccia al tesoro dei bambini hanno fatto sì che lei fosse coinvolta durante tutto il percorso e guardasse attivamente tutti i reperti.
Dopo l'esperienza, abbiamo fatto il tour che si svolge attorno all'edificio, anziché all'interno.
Abbiamo imparato di più sulla costruzione del Titanic e abbiamo visto dove lasciò Belfast.
Più tardi, nel fine settimana, un altro guida turistica Teneva a sottolineare che il Titanic “stava assolutamente bene quando se ne andò, quindi non è colpa nostra”.
Mia figlia ha particolarmente apprezzato l'ultima parte del tour, poiché ha potuto prendere il timone della nave SS Nomadic, che trasportava passeggeri da Cherbourg al Titanic. Si dà il caso che sia anche l'ultima nave rimasta della White Star Line.
Nel pomeriggio avevamo prenotato i biglietti per andare al W5, un museo della scienza interattivo con più pulsanti da premere di quanti mia figlia sapesse cosa fare.
Avendo provato tutto il possibile nel più breve tempo possibile, avevo imparato abbastanza, quindi abbiamo trascorso un'ora lì prima di tornare indietro (tramite il negozio di articoli da regalo) per riposarci prima di cena.
Al di là di Belfast c'è il Giant's Causeway e un bellissimo percorso costiero da scoprire.
La domenica era più una giornata all'aria aperta e avevamo prenotato un tour che andava a nord da Belfast al Giant's Causeway, attraverso uno splendido percorso costiero che ha avuto alcune fermate lungo il percorso.
Prima avevo pensato che sedendoci sul lato destro del pullman avremmo avuto la visuale migliore. Fin qui tutto bene.
Ma poi il mio cuore ha avuto un tuffo al cuore quando, alla nostra prima fermata al castello di Carrickfergus, mi sono reso conto che eravamo in un convoglio sciolto di altre quattro o cinque carrozze e che ci saremmo trovati negli stessi posti di centinaia di altre persone, tutte allo stesso tempo.
Questo è stato il giorno in cui ne ho ricordati due utili consigli di viaggio:
Consiglio di viaggio numero uno: non esiste maltemposolo brutti vestiti. Avevo visto le previsioni del tempo quindi ho insistito per portare un cambio di vestiti ed eravamo tutti infagottati.
Suggerimento di viaggio numero due: se sei pronto a uscire un po' dai sentieri battuti, spesso troverai delle ricompense.
In questo caso, il nostro primo indizio ben viaggiato è stata una sosta alle famose ‘siepi scure', apparse in ‘il gioco dei troni‘. È una stradina stretta fiancheggiata da faggi a strapiombo, ma quando siamo arrivati sembrava già Covent Garden nel fine settimana: centinaia di persone cercavano di farsi dei selfie.
Camminare solo 200 metri più avanti lungo la strada nel vento significava che abbiamo avuto un'esperienza molto meno affollata rispetto alla stragrande maggioranza dei visitatori quel giorno.
Era una storia simile sul Selciato del Gigante. Quando siamo arrivati lì, il vento era diventato più forte e la pioggia era molto più pesante… e orizzontale. Il nostro autista l'ha chiamata “estate”.
Metà del nostro autobus non è nemmeno sceso, preferendo tornare e aspettare al caldo della distilleria Old Bushmills, il whisky con licenza più antica. distilleria nel mondo.
La metà di loro probabilmente non è riuscita a superare il centro visitatori in cima scogliere.
Nel frattempo, Emilie e io ci siamo caricati di cioccolata calda e ci siamo preparati ad affrontare gli elementi mentre ci dirigevamo verso le pietre.
Nonostante tutto il mio coraggio per essere preparato, una camminata di mezz'ora verso un muro d'acqua era un passo, in realtà 2.000 passi, troppo lontano. Ma quando siamo arrivati lì è stato emozionante, il tempo non faceva altro che enfatizzare quanto fosse frastagliata la costa, e sono così felice di averla vista così.
Siamo rimasti lì per 45 minuti guardando il mare, arrampicandoci sugli scogli e cercando di evitare le pozzanghere che si erano formate intorno.
Successivamente, abbiamo dato una rapida occhiata al centro visitatori per asciugarci e abbiamo scoperto le origini della strada rialzata:
Attività vulcanica per i più inclini alla scienza, oppure è stato costruito dal gigante dal nome magnifico, Finn MacCool, che aveva bisogno di una traversata per andare a combattere un gigante rivale in Scozia.
Mia figlia ed io abbiamo deciso di non essere d'accordo su quale fosse la verità.
Di ritorno a Belfast abbiamo cenato davanti al grande municipio di Belfast e abbiamo riso guardando alcune delle foto che avevamo della giornata.
I muri della pace di Belfast: una lezione su come non proteggere i bambini del mondo
Il nostro volo di ritorno lunedì era nel tardo pomeriggio, quindi avevamo ancora un po' di tempo per dare un'occhiata in giro. Volevo vedere i muri della pace e conoscere meglio le sfumature dei problemi, i loro effetti e cercare di imparare come stanno le cose oggi.
Allo stesso tempo, non era sicura di come spiegare la sua presenza a un bambino di sei anni.
Sono arrivato a un compromesso: saremmo andati a piedi lì invece di prendere uno dei tour in taxi nero, che gli avrebbe comunque permesso di dare un'occhiata all'arte fino a quando non fosse stato stanco, e avrei risposto a qualsiasi domanda avesse avuto nel miglior modo possibile. capacità. Potevo.
Camminiamo lungo Falls Road e oltrepassiamo i cancelli su Cupar Way, dove c'è una sezione di muro particolarmente lunga e imponente, ricoperta di messaggi provenienti da tutto il mondo.
Sono sempre stato a conoscenza dell'esistenza dei muri a Belfast e, in una certa misura, delle ragioni per cui sono lì, ma mi ha scosso pensare a come doveva essere la situazione per le persone che hanno vissuto il culmine dei Troubles . .
Dopo una mattinata piuttosto dura, abbiamo giocato una partita a minigolf prima di tornare all'aeroporto.
Mentre sorvolavamo il Mare d'Irlanda abbiamo dato un'ultima occhiata alle enormi gru Harland and Wolff, Samson e Goliath.
Tornando a casa gli ho chiesto dove gli sarebbe piaciuto andare dopo. “Svezia.”
“Museo Abba?” ho chiesto.
“Sì!”
“Forse puoi andarci con la mamma.”
Ross Woodman è stato invitato al Titanic Experience and Tour.
Image:Getty Images