La recente azione sindacale dell'equipaggio francese della Brittany Ferries ha lasciato l'intera flotta inoperativa e ha causato il caos ai viaggiatori e alle aziende che fanno affidamento sulla spedizione delle loro merci tra Inghilterra, Francia e Spagna.
Le cancellazioni possono essere causate da condizioni meteorologiche avverse e guasti tecnici. In caso di mare tempestoso, i traghetti potrebbero subire ritardi o essere fermati per motivi di sicurezza.
Christopher Jones, addetto stampa presso Brittany Ferriescommenti:
“Il nostro servizio Portsmouth – Cherbourg è operato dal catamarano Normandie Express. Questo tipo non è autorizzato a funzionare quando l'altezza delle onde supera i 3,5 m. Durante il recente maltempo, abbiamo quindi sospeso questo servizio e reindirizzato i passeggeri sul nostro servizio Portsmouth-Caen.
“Quando una partenza viene cancellata a causa di condizioni meteorologiche avverse, condizioni di marea, ragioni operative o tecniche impreviste o altre circostanze in cui si applica ‘forza maggiore', come scioperi o blocco dei porti, l'operatore è tenuto a rimborsare il prezzo del traghetto. “
Tuttavia, Brittany Ferries si è trovata recentemente a operare al di fuori delle “circostanze normali” dopo che la sua flotta è stata strategicamente ritirata dal servizio a seguito di una serie di attacchi selvaggi da parte dell'equipaggio francese. “Abbiamo rapidamente stipulato accordi alternativi con altri operatori di traghetti in modo che i nostri passeggeri potessero utilizzare i nostri biglietti sulla rotta Dover-Calais”, ha affermato Christopher.
Pertanto, i passeggeri che avevano prenotato una traversata tra Portsmouth-Plymouth sulla costa meridionale dell'Inghilterra e Santander-Bilbao sulla costa settentrionale della Spagna dovevano raggiungere Dover e poi attraversare la Francia da Calais: un'impresa lunga, che aggiungeva molti chilometri alla il viaggio. Si trattava di un cambiamento significativo nel programma di viaggio per i passeggeri che, ad esempio, viaggiavano verso la Spagna con camion e camper ad alto consumo di carburante.
Il mese scorso abbiamo incontrato alcuni clienti di Brittany Ferries. La famiglia Spencer di Worthing, East Sussex, ha detto:
“Avevamo prenotato il viaggio sul Pont Aven il 25 settembre e nostro fratello e sua moglie erano volati dal Canada per la minicrociera. Quando il traghetto è stato cancellato, siamo dovuti andare a Dover con il nostro camper. Nessun'altra traversata poteva accogliere le dimensioni del nostro veicolo, anche se inizialmente è stata accettata la prenotazione sulla tratta Poole-Cherbourg, ma successivamente abbiamo letto in caratteri piccoli che non sarebbe stato consentito a bordo! Abbiamo passato del tempo cercando di trovare un percorso per la Spagna poiché il grande camper incorre nel doppio pagamento sulle strade a pedaggio in Francia. La prossima volta potremmo usare l'Eurotunnel”.
Raymond Smith, che ogni quindici giorni viaggia dal sud dell'Inghilterra al nord della Spagna con il suo autoarticolato, ha detto:
“Avrei dovuto essere sulla traversata della Brittany Ferries da Portsmouth a Bilbao. Invece, ho attraversato il canale fino a Cherbourg e ho guidato fino a St Nazaire. La mia azienda calcola di risparmiare 200 euro in carburante e pedaggi utilizzando questo traghetto “landbridge”: sceglie quale percorso dobbiamo utilizzare.”
Anche Harold e Terry Aliffe, che vivono a Mazarron vicino a Murcia, in Spagna, e visitano l'Inghilterra ogni anno, hanno visto cancellare il loro traghetto da Portsmouth a Bilbao. Terry Aliffe ha detto:
“Abbiamo appreso dello sciopero dei traghetti su un forum di espatriati, prima di ricevere un messaggio da Brittany Ferries. Siamo rimasti in un limbo per due giorni e poi abbiamo fatto un viaggio stressante verso Dover, con partenza alle 4 del mattino, seguito da un viaggio di otto ore da Calais a St Nazaire. Temevamo che i valichi alternativi fossero pieni di camion in ritardo. Sappiamo che gli scioperi selvaggi non sono colpa di Brittany Ferries, ma ci siamo sentiti delusi.”
Thibault de Keghel, Direttore Commerciale, LD Lines [currently operating as DFDS Seaways]dice:
“Se un traghetto viene cancellato a causa di condizioni meteorologiche avverse, ai clienti viene offerto di viaggiare sulla traversata successiva. Se scelgono un'alternativa, l'importo della tariffa non utilizzata potrà essere rimborsato o accreditato per il viaggio successivo.
“Se un passeggero viene a conoscenza della cancellazione al terminal dei traghetti, la soluzione migliore è rivolgersi immediatamente al personale in servizio. Quando la cancellazione avviene in anticipo, tutti i clienti vengono avvisati tramite SMS: per questo motivo al momento della prenotazione vengono sempre richiesti i numeri di cellulare. I messaggi di testo informeranno inoltre i clienti su soluzioni di viaggio alternative e il punto di contatto per eventuali ulteriori domande”.
Le nuove normative UE garantiscono il rimborso o il reindirizzamento
Il 18 dicembre 2012 entrano in vigore le nuove norme dell'Unione Europea sui diritti dei passeggeri nel “trasporto marittimo e per vie navigabili interne” – compresi i traghetti.
Secondo questa legislazione, ai passeggeri verrà garantito il rimborso o il cambio di rotta, se il traghetto viene cancellato o la partenza viene ritardata di oltre 90 minuti. Otterranno inoltre “un'assistenza adeguata” per spuntini, pasti, bevande e, ove necessario, alloggio per un massimo di tre notti. La copertura finanziaria sarà fino a € 80 a notte.
In caso di ritardo nell'arrivo del traghetto o di annullamento della traversata verrà riconosciuto un risarcimento compreso tra il 25% e il 50% del prezzo del biglietto. Ciò avrebbe fatto piacere ai passeggeri coinvolti nello sciopero di Brittany Ferries, ma avrebbe potuto rovinare finanziariamente l'operatore dei traghetti.
L'assicurazione di viaggio copre la cancellazione e la riduzione?
Molti passeggeri viaggiavano senza un'assicurazione adeguata a coprire i disagi e i costi associati alla cancellazione causata dallo sciopero. Molti assicuratori di viaggio offrono risparmi sui premi dei clienti trattando la “copertura per annullamento e riduzione” come un'esclusione dalla polizza.
Alcuni non coprono affatto gli scioperi. Vale la pena cercare un'assicurazione di viaggio: ad esempio, Colombo diretto E Aviva entrambi offrono servizi aggiuntivi per coprire la chiusura improvvisa di aeroporti e porti dei traghetti a causa di scioperi.
Se la copertura per annullamento e riduzione degli scioperi (a volte chiamata “copertura per partenza ritardata e abbandono”) è inclusa nella tua polizza e hai prenotato la tua assicurazione di viaggio prima della data in cui uno sciopero o un'azione sindacale pianificata è stata annunciata pubblicamente, la tua assicurazione di viaggio dovrebbe coprire il tuo viaggio ritardato o annullato di oltre 24 ore. Tuttavia, assicurati di leggere le scritte in piccolo se la tua polizza assicurativa di viaggio non è nuova… potrebbe essere necessario aggiornarla.
Secondo il sito di confronto, Supermercato dei soldise prenoti una crociera e hai bisogno di un'assicurazione che copra questo tipo di vacanza, le condizioni varieranno a seconda dell'assicuratore. È essenziale leggere la documentazione politica prima di dire “sì”. Devi verificare che tutti i paesi che visiterai sulla nave siano coperti. Inizia selezionando la destinazione geografica più lontana per la crociera e chiedi all'assicuratore se copre tutti gli altri paesi/destinazioni previste per il tuo viaggio.
Per la maggior parte dei passeggeri dei traghetti, l'esperienza di viaggio sarà tranquilla. Ma, con un clima economico incerto prevalente in Europa e a livello internazionale, vale la pena essere adeguatamente protetti contro azioni sindacali ed eventi imprevisti e conoscere i propri diritti di consumatore.
Suggerimenti utili per i passeggeri dei traghetti:
- Prima del viaggio, stipula un'adeguata assicurazione di viaggio che includa la copertura di annullamento e riduzione.
- Mantieni operativo il tuo cellulare nei giorni precedenti la traversata e controlla la presenza di SMS da parte dell'operatore del traghetto.
- Monitora i bollettini meteorologici prima della traversata.
- In caso di cancellazioni, monitora il sito web e l'account Twitter dell'operatore del traghetto.
- Nel caso in cui qualcosa vada storto, tieni in mente un piano di viaggio alternativo. Ad esempio, se viaggi in un camper che supera i 3 metri di lunghezza o con un rimorchio, tieni presente quali operatori di traghetti possono e non possono ospitarlo.
