“È stato durante l'epidemia della mucca pazza che abbiamo deciso di diversificare dall'allevamento del bestiame”, dice l'agricoltore Matt mentre passiamo davanti a una pila di gambe umane mozzate. “Ha avuto molto successo.”
Ciò in cui lui e la sua famiglia a Causey Farm si sono diversificati non è il cannibalismo, ma la vendita di autentiche esperienze agricole irlandesi come il lavoro con i cani da pastore, la mungitura delle mucche, i corsi di cucina irlandese, la danza ceili, il gioco di Bodhran e l'incontro con gli animali della fattoria.
Le finte gambe umane sono pronte a spaventare i bejaysus dalla folla.
Io stesso ho seguito un breve tutorial su Bodhran, che è stato molto divertente per tutta la famiglia, e ho anche preparato del soda bread prima di fare una piccola anteprima dei tanti eventi spaventosi creati per Farmaphobia, un parco a tema Halloween, le cui finte gambe umane sono pronte a spaventare. i bejaysus fuori dalla folla.
Halloween è un momento molto speciale per la storica e bellissima zona della Boyne Valley. Si possono far risalire le sue origini pagane irlandesi proprio qui, in particolare alla púca, un goblin mutaforma che porta sia buona che cattiva sorte. Nell'incantevole cittadina di Trim, sulle rive del fiume Boyne, dove mi reco a pernottare nell'elegante Castle Hotel, prima di mangiare bistecca irlandese al vicino Stockhouse Restaurant, si stanno preparando per l'annuale festival cittadino di Púca il Vigilia di Halloween – il Capodanno celtico.
Ci saranno processioni illuminate dal fuoco, cibo, commedie, spettacoli teatrali e musica, il tutto all'ombra delle imponenti rovine di Trim Castle, il più grande castello anglo-normanno in Irlanda e protagonista del film Braveheart di Mel Gibson.
Ho partecipato a un tour a piedi degli imponenti esterni e interni del castello, oltre a fare una breve visita all'armeria dove una guida entusiasta agitava spade e mazze per sottolineare che le battaglie all'epoca erano molto caotiche.
Qui nella contea di Meath la storia risale a tempi incredibilmente lontani: antichi castelli e monasteri sono sparsi ovunque. Non lontano da Trim, ho visitato il sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO di Brú na Bóinne con le sue straordinarie tombe a passaggio che sono addirittura più antiche delle Piramidi e di Stonehenge.
Tombe a passaggio ancora più antiche delle Piramidi e di Stonehenge.
Dal centro visitatori moderno e informativo, siamo saliti sugli autobus elettrici per essere portati attraverso le corsie verdi fino al sito protetto. È essenziale prenotare una fascia oraria in anticipo. Qui, tra gli altri, c'è l'enorme tomba di Newgrange. È stato progettato in modo che un raggio di sole nascente entri nella tomba solo all'alba del giorno del solstizio d'inverno e solo per pochi, drammatici minuti. Se non soffri di claustrofobia, puoi sperimentare una ricreazione emozionante e commovente scivolando attraverso l'antico passaggio stretto fino alla camera centrale. Sedevamo nel buio pesto proprio come i pagani dell'antichità, aspettando il primo segnale di benvenuto che indicava che l'inverno aveva raggiunto il suo apice.
Naturalmente molte persone conosceranno la Boyne Valley come il luogo della battaglia del Boyne del 1690. Qui il re Giacomo II combatté il re Guglielmo III che l'anno prima aveva aderito alle corone d'Inghilterra e Scozia. William vinse e James fuggì dall'Irlanda per non tornare mai più.
La storia è raccontata in un drammatico audiovisivo al Battle of the Boyne Visitor Center in una casa restaurata del XVIII secolo nella tenuta di Oldbridge. Se però il sangue non fa per te, i giardini vittoriani restaurati recintati e i cinque chilometri (niente miglia in Irlanda, ovviamente) di passeggiate panoramiche sul campo di battaglia sono stupendi, mentre il soleggiato Brambles Cafe serve ottimi scone e caffè per tutti. quando ritorni.
Questo però non è bastato per il mio pranzo, quindi mi sono diretto accanto al The Glyde Inn ad Annagassan, il “National Irish Pub of the Year” nel 2018. Dalla parte anteriore non sembra altro che un piccolo pub in una fila di case a schiera, ma fa da sfondo alla massiccia baia di Dundalk dove il fiume Glyde entra nel Mare d'Irlanda.
Attraversando gli accoglienti interni del 1770, ho camminato verso panorami mozzafiato sia della baia che delle montagne di Mourne. Di una sera con la bassa marea l'autore dei racconti di Narnia. CS Lewis, camminava sulla sabbia per visitare il pub in “questo luogo di bellezza ultraterrena”. Gli intraprendenti proprietari Paul e Ann O'Neill hanno avviato l'attività dal 1976 e recentemente hanno creato un'avvincente esperienza con visori VR per illustrare la storia dell'insediamento vichingo del villaggio.
Viene fornito con un pranzo vichingo a base di frutti di mare locali, tra cui ostriche di Carlingford, superbe chele di granchio Annagassan servite nel guscio con riduzione di burro al limone, fantastici cannolicchi e la spettacolare sogliola nera di Clogherhead cotta e servita con l'osso con purè di colcannon reso verde con ravanello di mare foraggiato direttamente dalla spiaggia di fronte.
Una passeggiata lungo la scalinata a chiocciola di 164 gradini della Spire of Lloyd mi ha poi fruttato parte del pranzo, l'altra ricompensa è stata una vista a trecentosessanta gradi sulla campagna fino agli orizzonti lontani. Una volta qui accendevano un faro per avvertire la lontana casa padronale quando il capo tornava dalla caccia, così potevano accendere il bollitore.
Di nuovo a terra il giorno dopo era ora di salire su due ruote. Il Boyne Valley to Lakelands Greenway Hub utilizza in modo innovativo 30 km del percorso della vecchia linea ferroviaria da Navan nella contea di Meath a Kingscourt nella contea di Cavan per offrire a escursionisti e ciclisti una vera delizia.
Niente traffico, nessuno sforzo dato che è praticamente piatto, solo una splendida campagna. A sessantacinque anni non sono un vincitore del Tour De France, quindi è stato fantastico trovare sia biciclette normali che elettriche a noleggio sette giorni su sette al Park Beo di Feel Good Bikes, a conduzione familiare, Park Beo è iniziato come un semplice ciglio della strada bar ma ora offre ottimi cibi e bevande locali da mangiare sul posto o da portare con sé durante il viaggio.
Non avevo mai guidato una bici elettrica prima, quindi ero un po' dubbioso, ma in pochi istanti stavo sfrecciando per il parcheggio come un quattordicenne in piena corsa allo zucchero. È così facile e divertente. Ci siamo diretti sul sentiero, la bici ha svolto tutto il lavoro vero richiedendo solo una leggera spinta sui pedali di tanto in tanto per avviare l'impressionante aumento di potenza. È proprio la velocità giusta per goderti la bella vista di campi e fiumi, oltre a chiacchierare con i tuoi compagni ciclisti.
La vecchia linea ferroviaria è, ovviamente, diritta senza curve improvvise, quindi il percorso è facile. Avrei potuto percorrere felicemente il percorso tutto il giorno o fino a quando la batteria non si fosse scaricata, a seconda di quale evento si fosse verificato prima. Per coloro che hanno un appetito enorme, il vicino Kilberry Pub and Kitchen con il tetto in paglia è un'ottima sosta.
Ho fatto uno stufato rigenerante preparato con, cos'altro se non la Guinness che cantava con tenera carne locale. E con ciò si è partiti per la notte all'Headfort Arms Hotel di Kells, prima di prendere un viaggio di 35 minuti per raggiungere l'aeroporto di Dublino. Costruito a metà del XVIII secolo come residenza cittadina del marchese di Headfort, l'hotel è affascinante e accogliente e il loro pluripremiato ristorante Vanilla Pod mi ha servito prodotti locali con stile. Il sanguinaccio locale è un must.
Hai bisogno di tempo per esplorare tutto ciò che la bellissima Boyne Valley ha da offrire ai suoi visitatori, ma il tempo è qualcosa di cui la zona sa tutto. Qui il tempo è quasi fermo.
Fascicolo dei fatti
VOLARE: Aer Lingus vola a Dublino con 9 voli giornalieri tra Londra Heathrow e Dublino, Irlanda. Le tariffe di sola andata partono da £ 59,99 a tratta incluse tasse e spese.
Per maggiori informazioni visita www.aerlingus.com” La visita di Nick è stata facilitata da discoverboynevalley.ie Park Beo Headfort Arms Hotel, Headfort Place, Kells, Contea di Meath.
RIMANERE: Headfort Arms Hotel, Kells, contea di Meath https://www.headfortarms.ie
MANGIARE:
Image:Getty Images