Mentre si svolgono le celebrazioni giapponesi a tema stagionale, il festival della fioritura dei ciliegi può attirare tutta l'attenzione, ma la secolare tradizione autunnale di momiji-gariletteralmente “caccia alle foglie rosse”, rimane uno dei segreti meglio custoditi del Giappone.
Dove andare
Per molti giapponesi, questo passatempo annuale non è altro che una passeggiata lungo i sentieri della foresta locale alla ricerca della fotografia perfetta o semplicemente di un posto panoramico dove sedersi. Il colore stagionale degli alberi di acero, ciliegio e gingko, che si intrecciano attraverso la città vecchia, intensifica la maestosità dei palazzi e dei templi di Kyoto. Per quelli dedicati al momiji-garituttavia, si tratta di andare alla ricerca dei migliori paesaggi autunnali che Kyoto e la regione circostante hanno da offrire. Condividiamo il segreto dei posti migliori per vederlo.
Tenryu-ji
(c) Sarah Smith
Questo sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO è stato una pietra angolare sacra del Buddismo Zen giapponese sin dal suo inizio nel 1339. La serena quiete di questo tempio è visibile nei suoi lunghi giardini rocciosi, pettinati dai monaci in modo da apparire come onde ghiacciate, e nelle ripide cime delle colline, che dominano il complesso, che fungono da frangivento per i suoi alberi calmi e il laghetto scosceso. Coloro che hanno un cuore calmo apprezzeranno la semplice bellezza di guardare una foglia rossa e croccante che fluttua lentamente in un solco nel giardino roccioso.
I cacciatori di foglie rosse che cercano qualcosa di un po' più vivace dovrebbero attraversare il fiume fino al Parco delle scimmie di Iwatayama. Gli aceri possono crescere in tutto il mondo, ma solo qui vedrai una famiglia di macachi giapponesi ululanti che volteggiano tra loro. Puoi anche dare da mangiare ai macachi nella sicurezza di un rifugio protetto. Fai attenzione, però; nonostante la giocosa curiosità delle scimmie, sono ancora animali selvatici.
Adashino Nenbutsu-ji
(c) Sarah Smith
Più di ogni altro luogo, Adashino Nenbutsu-ji evoca le associazioni più oscure dell'autunno. Molto tempo fa, il terreno del tempio divenne il luogo di riposo finale per quelle anime perdute senza un soldo, un amico o un parente per fornire una degna sepoltura. Sebbene allora i loro corpi fossero abbandonati agli elementi, oggi sono ricordati da una collezione di circa 8.000 statue buddiste e monumenti rupestri disposti in stile cimiteriale. L'estetica inquietante del sito è esaltata in autunno dai rami diradati e dal tappeto di foglie in decomposizione sul terreno. Un posto imperdibile per gli appassionati di Halloween e del Giorno dei Morti.
Daigo-ji
(c) Sarah Smith
Daigo-ji a volte viene messo in ombra dagli altri sedici siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO di Kyoto, ma il nome del tempio, che si traduce in “creme de la creme”, dovrebbe ricordare ai cacciatori di foglie rosse di non oltrepassarlo. Il tempio millenario è famoso per la sua pagoda a cinque piani, i rigogliosi giardini estesi e il laghetto sereno. Quest'ultimo, soprattutto, diventa particolarmente pittoresco in autunno, quando i rami di acero dalle foglie cremisi si drappeggiano sull'acqua, specchiandosi sulla superficie. Tanto riflessivo quanto evocativo, Daigo-ji attira frotte di fotografi e spiritualisti.
Parco Minoh
(c) Meghan Robinson
Minoh Park potrebbe essere un po' più lontano. L'ingresso al parco è a circa 90 minuti buoni da Kyoto con i mezzi pubblici, ed è un'altra ora di piacevole escursione per raggiungere i panorami mozzafiato del parco cascata. Il sentiero in graduale salita è costellato di bucoliche baracche che offrono ai cacciatori di foglie rosse un posto dove riposare, cucina giapponese e, soprattutto, una varietà di dolci all'acero. Minoh è nota per le sue foglie d'acero fritte e sarebbe negligente non prendere una borsa per il sostentamento mentre si passeggia.
All'estremità del parco, la cascata erutta da una scogliera ricoperta di fogliame autunnale. Una piacevole area salotto offre panchine dove gli sbalorditi possono godersi tutto. Questa area salotto può diventare un po' affollata nelle ore di punta. Il resto del parco, però, con i suoi sentieri divergenti, è poco frequentato dagli escursionisti durante tutto l'anno.
Lungo il percorso principale, non lontano dall'ingresso, si trova il Museo degli Insetti di Minoh. Superate diverse stanze piene di insetti esotici di grandi dimensioni fissati in teche – certamente non per tutti – si trova una lussureggiante serra piena di farfalle, alcune piuttosto rare, che sembrano tutte voler atterrare sui visitatori.
Minoh offre anche l'opportunità di vedere il lato pittoresco del Giappone, così spesso trascurato dai turisti che non riescono mai a uscire da Tokyo e Osaka. Ci sono moltissimi ristoranti con una sola sala dove gustare una ciotola di noodles fatti in casa e sakè locale.
48 Cascate
(c) Sarah Smith
48 Cascate in realtà contiene solo 25 cascate, (in giapponese “48” è usato colloquialmente per significare “una grande quantità”), richiede una gita di un giorno a est di Kyoto. Ci vorranno quasi due ore per viaggiare da Kyoto al sentiero di montagna.
Una volta lì, il parco dovrebbe essere percorso a un ritmo opportunamente pigro; calcola che ci vorranno almeno tre ore. Sebbene l'escursione non sia molto lunga, i cacciatori di foglie rosse si ritroveranno costantemente a fermarsi a guardare la prossima cascata o il soffitto di foglie scarlatte, che forma una tettoia su lunghi tratti di sentiero. Alcune delle cascate del parco arrivano appena alla cintola, mentre altre raggiungono altezze stupefacenti: fai attenzione quando attraversi le pendenze più ripide del sentiero.
In agguato qui, nelle profonde pozze del fiume, c'è la salamandra gigante giapponese. Con una lunghezza di 1,5 metri, questi colossi anfibi sono all'altezza del loro nome. Vedere le salamandre allo stato selvatico è raro, a causa della loro attività notturna e della diminuzione delle popolazioni, ma un museo in loco, situato all'ingresso del parco, ospita salamandre giganti e una varietà internazionale di altri anfibi.
Quando andare
Il clima mite della regione di Kyoto ritarda l'inizio dei colori autunnali fino alla fine di novembre o all'inizio di dicembre, aumentandone l'attrattiva in un periodo in cui il resto delle foreste decidue del Giappone sono già brune o spoglie.
