L'incenso, un tempo più prezioso dell'oro, è indelebilmente legato all'Oman.
Quando si parla di incenso è difficile non pensarci subito Natale.
Citato nella storia della nascita di Cristo nel libro biblico di Matteo, fu uno dei doni preziosi (insieme all'oro e alla mirra) che i tre Magi donarono al bambino Gesù.
Ma c'è di più in questo antico e aromatico albero resina rispetto alla sua associazione biblica. Ciò è stato subito chiaro durante il mio primo viaggio nel Sultanato dell'Oman, l'epicentro dell'incenso.
Esplorando Salalah: la terra dell'incenso
L'aroma ricco e mistico dell'incenso (conosciuto localmente come luban) è inevitabile Oman. Ciò è particolarmente vero nella città di Salalah, nel governatorato più meridionale del Dhofar, dove gli alberi di incenso crescono spontaneamente.
Ancor prima di atterrare nella soleggiata città costiera, sento il mio primo odore. Una nota di incenso può essere rilevata nella lozione per le mani Oman Air, dove amenità I kit provengono dalla profumeria più famosa dell'Oman, il marchio storico dell'Oman di fascia alta Amouage, che utilizza l'incenso in circa il 60% dei suoi prodotti. Da quel momento in poi l'aroma dell'incenso non è mai lontano da me.
Mentre navigo nell'elegante ed ultramoderno aeroporto di Salalah, l'idrolato di incenso fluttua nei diffusori di livello industriale per profumare e purificare l'aria.
Quando il mio taxi si ferma sotto l'elegante arabo Sotto gli archi del mio hotel, l'Al Baleed Resort Salalah di Anantara, vedo un trio di alberi di incenso ornamentali in scintillanti vasi d'oro. La struttura si trova in riva al mare, a breve distanza dal Museo della Terra degli Incensi.
La mia stanza è come un'ambientazione magica uscita direttamente da una storia di Scheherazade, con alberi di frangipani, lanterne di ottone e decorazioni tradizionali majlis posti a sedere. l'aria è fragrante con le deboli e leggermente dolci tracce di fumo d'incenso provenienti dalla resina appena bruciata.
E nello splendore termeNel lussuoso hammam in marmo, l'olio essenziale di incenso viene applicato sui muscoli doloranti e vengono offerti elisir infusi di incenso al posto delle tisane.
Anche dopo solo poche ore a Salalah, è subito evidente il motivo per cui è conosciuta come la terra dell'incenso.
Khor Rori e Wadi Dawkah: siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO che necessitano di protezione
Salalah, chiamata anche la capitale del profumo d'Arabia, ospita la specie di albero dell'incenso più apprezzata al mondo, la Boswellia sacra, da cui viene estratta la linfa ed essiccata in piccoli cristalli di resina di incenso, che un tempo valevano più dell'oro. La resina viene bruciata come incenso o distillata olio per vari usi. Sebbene sia originaria anche dello Yemen e della Somalia, questa specie importante si trova più comunemente in Oman e ha svolto un ruolo importante nello stabilire la regione come un prospero centro commerciale nel antico mondo.
Hussain Balhaf, la guida turistica interna dell'Al Baleed Resort, mi porta a vedere il UNESCO sito storico di Khor Rori (Sumhuram), una città portuale fortificata un tempo utilizzata per il commercio dell'incenso e risalente al III secolo a.C. C.
“Durante scavosono stati trovati bruciatori di incenso con ancora dell'incenso sopra”, dice Hussain mentre camminiamo a passo svelto tra le rovine fatiscenti color biscotto per evitare il caldo.
Più tardi, quando visitiamo il Museo dell'Incenso, Hussain indica molti di questi bruciatori, che sono stati scavati nelle case di Sumhuram e in aree religiose, cosa che si verifica ancora oggi. L'incenso è ancora bruciato moscheechiese e templi di tutto il mondo, il suo fumo simboleggia la santificazione e la purificazione.
Successivamente, Hussain mi porta a Wadi Dawkah, un altro sito roccioso, semi-armato, approvato dall'UNESCO.desertoche è un habitat naturale per gli alberi di incenso.
“Settant'anni fa, questo wadi [valley] sarebbe stato pieno di alberi di incenso”, dice Hussain, citando cambiamento climatico e il sovrasfruttamento come cause del declino. Mi mostra come nei mesi del raccolto si taglia la corteccia per farne emergere la linfa. Questa linfa viene poi raschiata via in modo che si formi una seconda linfa, che viene poi essiccata e cristallizzata.
Nei conteggi precedenti, c'erano solo 1.200 antichi alberi sempreverdi a Wadi Dawkah. Per aumentarne il numero e proteggerlo OmanPer preservare il patrimonio, il governo ha impiantato una fattoria di incenso e ha sviluppato sul sito un centro visitatori, gestito in collaborazione con Amouage. In quanto custode degli alberi, il marchio garantisce che il raccolto avvenga sostenibile e regolamentato.
Conoscere la raccolta dell'incenso da una guida locale.
La raccolta dell'incenso è un processo che richiede tempo, viene eseguito manualmente e non può essere affrettato. Anche dopo la raccolta il lavoro non è ancora finito. Per saperne di più su come l'incenso viene lavorato e venduto, mi avvalgo dell'aiuto di Adnan Safrar, un esperto. guida locale da ToursByLocals, per portarmi a un workshop.
“Siamo molto fortunati a poterci visitare”, dice Adnan, mentre svoltiamo in una strada tranquilla nella zona industriale di Salalah. “La maggior parte dei negozi è molto protettiva nei confronti del processo.”
Nonostante questo avvertimento, Amer Mohammed Alameri, amministratore delegato di Luban Dhofar, un'azienda di distillazione di incenso con sede a Salalah, non potrebbe essere più accogliente. Mi accompagna nel suo laboratorio e mi indica i serbatoi di acciaio inossidabile, i tini di acqua purificata congelata e i prodotti finiti: sapone, polvere, idrolato e olio essenziale per cosmeticifragranze e rimedi naturali.
La famiglia di Amer lavora con l'incenso da generazioni e lui è generoso con il suo tempo e i suoi tesori.
“La nostra politica è rendere il mondo consapevole di tutti i benefici dell'incenso. Lo sappiamo da migliaia di anni. Ora si stanno facendo ricerche per dimostrarlo”, dice Amer, mostrandomi studi condotti da università dell'Oman sugli effetti promettenti dell'incenso sulle infezioni e malattie.
A cosa serve l'incenso in Oman?
Mentre il medico I benefici dell'incenso sono ancora studiati e condivisi in tutto il mondo; Nella società omanita il prodotto resta una risorsa preziosa, utilizzata per purificare, profumare e insaporire.
Di ritorno sui rilassanti ed estesi terreni dell'Al Baleed Resort, mi siedo sotto gli ombrelloni di palma con Dina Macki, un'omanita. cuoco Nato e cresciuto nel Regno Unito.
“Abbiamo sempre detto che l'incenso è un elisir di lunga vita”, afferma. “In realtà, è davvero utile averlo per scopi medicinali. Abbiamo messo la resina edibile nell'acqua e quando ho iniziato a berla ho notato che la mia digestione era migliore e la mia pelliccia chiarito… È anche molto comune bruciare incenso e stare in piedi [the smoke] negli abiti affinché l'incenso salga attraverso di noi per scopi purificatori e olfattivi”, continua Dina.
Delle quattro varietà, viene utilizzato l'incenso premium Hojari cucina. Dina è a Salalah per cucinare al festival gastronomico dell'Al Baleed Resort, uno spettacolo culinario di una settimana alla sua seconda edizione. Ogni sera, un nuovo chef proveniente da un paese diverso delizia gli ospiti con piatti che riflettono i ristoranti della sua città natale (la maggior parte dei quali sono… Michelin-cosparso di stelle).
Per la serata, Dina serve specialità dell'Oman presso il ristorante Sakalan a bordo piscina dell'hotel, tra cui a dessert sormontato da perle di incenso commestibili. “Personalmente lo adoro [the taste of] incenso; “Funziona davvero bene con i dolci, come quando lo infondi nella crème brûlée e nella panna cotta”, afferma Dina.
Il fumo può essere utilizzato anche per insaporire carni e pesce, mentre latte aromatizzato all'incenso si trova nei negozi di alimentari dell'Oman. Per dare un tocco nuovo al vecchio prodotto, puoi trovare anche il gelato all'incenso. Ti consiglio di goderti il gelato ghiacciato in uno degli innumerevoli Oman da cartolina. spiagge – perché l'incenso non è l'unica spettacolare meraviglia naturale di questa parte del mondo.
Nicole Trilivas è stata ospite di Al Baleed Resort Salalah by Anantara e Experience Oman con il supporto di Oman Air e ToursByLocals.
Image:Getty Images