Le nuove regole di Bruxelles mirano a razionalizzare l'approvazione dei biopesticidi e del biocontrollo, affrontare il processo obsoleto e aiutare l'Europa a rimanere competitiva nel mercato globale.
Man mano che la regolamentazione ritarda il rischio di promuovere l'innovazione europea, un piano recentemente annunciato del dirigente dell'UE mira ad accelerare i biopesticidi e le tecnologie di biocontrollo.
La Commissione europea esaminerà l'attuale quadro per commercializzare i due, annunciando nuove regole dell'UE per accelerare le approvazioni nell'ultimo trimestre di quest'anno, seguita dalla lunga legge biotecnologica 2026 che dovrebbe riempire qualsiasi vuoto rimanente.
Con gli obiettivi di ridurre i pesticidi archiviati indefinitamente, lo sviluppo più significativo è descritto nella visione dell'agricoltura e il cibo si riferisce alle alternative ai pesticidi chimici.
I biopesticidi, derivati da materiali naturali, offrono soluzioni di controllo dei parassiti con un impatto ambientale inferiore rispetto ai pesticidi convenzionali. Questi includono funghi che infettano e uccidono afidi e coleotteri, virus che sono diretti a determinati bruchi e oli essenziali come l'olio di chiodi di garofano, che respingono i parassiti.
Allo stesso modo, le soluzioni di biocontrollo usano organismi viventi, come le coccinelle che si nutrono di afidi e larve di pizzo che consumano piccoli parassiti degli insetti, come i nemici naturali dei parassiti anziché sulla gestione dei parassiti basati su sostanze chimiche.
Recentemente sono state introdotte nuove sostanze, tra cui microrganismi, peptidi, proteine, ormoni, cellule morte, materiale di fermentazione, estratti microbici e persino RNA, per applicazioni di biopesticidi e biocontrol.
Tuttavia, il processo di approvazione di queste sostanze nell'UE è obsoleto, a seconda di un quadro stabilito più di 15 anni fa.
È anche straordinariamente lento, con l'approvazione del marketing che richiede una media di sette o nove anni, rispetto a soli due o tre anni in regioni come le Americhe e l'Asia.
Orfano di regolamentazione stagnante
Gli sforzi per migliorare l'attuale quadro per i biopesticidi e il biocontrollo sono stati inclusi nella principale riforma del quadro di pesticidi dell'UE, l'uso sostenibile del pesticida o della regolamentazione meridionale e ottenuto un ampio sostegno politico prima delle discussioni ristagnate.
Quando i negoziati hanno esitato, la presidenza belga del Consiglio UE ha cercato di salvare almeno questa parte della proposta, concentrandosi sull'affrontare il vuoto legale che circonda l'applicazione aerea e il biocontrollo.
Tuttavia, questo sforzo è crollato insieme al resto della struttura dei pesticidi dopo che la Commissione europea ha ritirato la proposta.
“Stava scoraggiando dato la quantità di lavoro che gli ha dedicato”, ha dichiarato Jennifer Lewis, direttore esecutivo della International Biocontrol Manufacturers Association (IBMA).
La nuova legislazione che è ora in considerazione mira a introdurre una chiara definizione di sostanze di biocontrollo e consentire agli Stati membri di autorizzare provvisoriamente i prodotti di protezione degli impianti che contengono sostanze biologiche mentre le loro valutazioni sono ancora in corso.
“L'obiettivo è garantire un accesso più facile al mercato mantenendo le protezioni ambientali e sanitarie”, ha affermato un alto funzionario della Commissione. Il funzionario ha anche sottolineato che l'obiettivo è ottimizzare il processo di approvazione del mercato attraverso una procedura di binari rapida, garantendo che questi prodotti raggiungano il mercato in modo più efficiente.
Un problema di competitività
La prossima legge biotecnologica, istituita per il prossimo anno, potrebbe contribuire ancora di più a fornire un veicolo legislativo per supportare miglioramenti nell'attuale quadro e accelerare l'autorizzazione dei prodotti di biocontrollo.
“Poiché questi miglioramenti erano già previsti all'interno della proposta meridionale, dovrebbe essere un processo rapido per integrarli nella legge biotecnologica”, ha affermato Lewis.
In un'intervista con Euronews, il commissario europeo per l'agricoltura e il cibo, Christophe Hansen, ha evidenziato l'importanza della legge biotecnologica in questo senso.
“Abbiamo bisogno di alternative innocue ai pesticidi classici, per portarli sul mercato e rendere le procedure di approvazione molto più brevi. Ciò porterà un vero cambiamento sul campo “, ha detto Hansen.
Tuttavia, il lungo processo di approvazione sta già avendo un impatto significativo. L'attuale sequenza temporale di autorizzazione significa che oltre 100 sostanze stabilite per la presentazione tra il 2024 e il 2028 non riceverebbero l'approvazione fino al 2031 e al 2037.
Questo ritardo rende l'Europa meno attraente per le società di biocontrollo che deprimono il mercato dell'UE e alcuni trasferiscono i loro programmi di presentazione globali in Nord America e Brasile, dove l'approvazione ha solo da due a tre anni o anche solo uno o solo due anni, rispettivamente.
“L'Europa sta vedendo le aziende per sviluppare soluzioni di biocontrollo nei progetti di orizzonte dell'UE con fondi pubblici, solo per il lancio e la commercializzazione di questi prodotti al di fuori dell'Europa a causa di processi di autorizzazione più brevi in altri luoghi”, ha affermato Lewis di IBMA.
C'è una sfida simile per le aziende di biopesticidi. “Il rendimento degli investimenti in Europa è inferiore del 30% rispetto ad altre parti del mondo. Se sei un imprenditore che osserva queste dinamiche, potresti chiedere se vale la pena investire qui “, ha affermato Olivier de Matos, direttore generale del prodotto di protezione delle piante dell'UE, Croupife Lobby, Europa.
Un sondaggio interno della coltura osservata da EuroneWS ha rivelato che il 55,7% degli 85 intervistati, che rappresenta il settore, le associazioni commerciali, gli accademici e le agenzie governative, ha dichiarato di non aver intenzione di presentare una sostanza biochimica attiva o un prodotto simile per l'approvazione dell'UE.
Gli ostacoli normativi e i requisiti di dati poco chiari o eccessivi sono stati citati come motivi chiave, con il 67,2% degli intervistati che hanno deciso di non seguire il record dell'UE nonostante gli interessi iniziali.
Solo il 27,9% ha riferito di aver registrato nuove tecnologie al di fuori dell'UE, principalmente negli Stati Uniti, in Brasile e in Nuova Zelanda.
Altri continenti hanno identificato l'agricoltura come settore strategico, garantendo che i suoi agricoltori abbiano accesso agli strumenti necessari per rimanere competitivi, secondo Matos de Croplife. “Dobbiamo fare lo stesso in Europa se prendiamo sul serio la competitività e vogliamo mantenere il nostro ruolo principale”, ha aggiunto.
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