Di Jennifer Sinco Kelleher con AP
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Viaggio e sicurezza aerea: il caso sorprendente di un falso assistente di volo
Se sei un appassionato di viaggi o lavori nel settore dell'aviazione, questa storia potrebbe farti riflettere sulla sicurezza e le procedure dietro le quinte del mondo dei viaggi aerei. A Toronto, un ex assistente di volo, Dallas Pokornik, di 33 anni, è stato arrestato a Panama dopo che le autorità federali statunitensi lo hanno accusato di essersi spacciato per pilota e dipendente di diverse compagnie aeree, ottenendo centinaia di biglietti gratuiti in quattro anni. Ecco cosa c'è dietro questa incredibile vicenda, e cosa possono imparare i viaggiatori da questa storia inaspettata.
Chi è Dallas Pokornik e cosa è successo?
Dallas Pokornik ha lavorato come assistente di volo per una compagnia aerea con sede a Toronto tra il 2017 e il 2019. Successivamente, utilizzando falsi documenti che fingevano di attestare il suo ruolo in quella compagnia, ha richiesto biglietti riservati a piloti e assistenti di volo presso tre diverse compagnie aeree statunitensi, con hub a Honolulu, Chicago e Fort Worth (Texas). Nonostante la rigorosa attenzione alla sicurezza del volo e dell'aeroporto, Pokornik è riuscito ad ingannare il sistema per ottenere viaggi gratuiti, fenomeno comunque raro e sorprendente per gli addetti al settore.
Arrestato lo scorso ottobre e estradato negli Stati Uniti, si è dichiarato non colpevole il 20 gennaio. Le compagnie aeree coinvolte non sono state ufficialmente rivelate e alcune, come Hawaiian Airlines, hanno preferito non commentare. Porter Airlines e Air Canada, entrambe basate a Toronto o con forti presenze in città, hanno smentito qualsivoglia legame con Pokornik.
Il punto di vista del viaggiatore: cosa significa questo per chi vola?
Per chi ama viaggiare o si sposta spesso per lavoro, questa vicenda sottolinea quanto sia cruciale mantenere una stretta attenzione sulle norme di sicurezza. Le compagnie aeree offrono da sempre una serie di benefici ai loro dipendenti, come viaggi in standby gratuiti o a prezzi ridotti, per facilitare gli spostamenti di lavoro o per accompagnare familiari.
Come funziona davvero la verifica dei membri dell'equipaggio
Secondo esperti di sicurezza aerea come John Cox, ex pilota e consulente in Florida, i controlli tra compagnie sono molto stretti. In teoria, ogni dipendente viene verificato tramite database condivisi e badge tracciabili, quindi è sorprendente che Pokornik abbia potuto passare inosservato.
Come funziona nella pratica? I membri dell'equipaggio che devono volare con una compagnia diversa dalla loro utilizzano una tessera di “membro dell'equipaggio noto”, contenente anche una foto identificativa. Devono inoltre mostrare un documento valido e passare i normali controlli aeroportuali. Questo sistema è pensato per viaggi di lavoro e non dovrebbe essere usato per scopi personali o viaggi di piacere.
Se sei un viaggiatore curioso, sappi che dipendenti e familiari possono acquistare biglietti standby, spesso molto vantaggiosi, ma che il personale autorizzato a sedersi nei cosiddetti “sedili elastici” in cabina o cabina di pilotaggio è strettamente regolamentato per garantire la massima sicurezza.
Cosa vedere e conoscere dietro le porte della cabina di pilotaggio
I cosiddetti “sedili elastici” sono posti rialzati riservati ai piloti fuori servizio o personale autorizzato, utilizzati per spostamenti lavorativi ma non per viaggi di piacere. Il capitano deve sempre approvare chi può accedervi, spesso si tratta di altri piloti o personale di sicurezza, come controllori di traffico aereo o rappresentanti di produttori aeronautici.
Un esempio recente dell'importanza di questi controlli è il caso del 2023, quando un pilota fuori servizio su un volo Horizon Air ha manifestato disagi in volo, tentandone il controllo diretto. Questo episodio ha portato a una condanna penale, riflettendo la gravità con cui la sicurezza aerea è considerata negli Stati Uniti.
Lezioni da un fenomeno inatteso: attenzione e consapevolezza in viaggio
Lo scandalo di Pokornik fa venire in mente la storia di Frank Abagnale, reso celebre dal film Catch Me If You Can, in cui un giovane truffatore si fingeva pilota per viaggiare gratis. Da allora, le compagnie aeree e la Federal Aviation Administration (FAA) hanno rafforzato le restrizioni su chi può accedere a un volo e ai privilegi speciali riservati ai dipendenti.
Per chi ama viaggiare e vuole comprendere al meglio cosa accade “dietro le quinte”, questa vicenda ci ricorda che dietro ogni biglietto, ogni controllo in aeroporto, esiste un complesso sistema di regole pensate per proteggere la sicurezza di tutti noi. Quando acquisti un volo o entri nell'area riservata ai membri dell'equipaggio, sappi che c'è un mondo di procedure rigorose che rendono possibile il tuo viaggio in tutta sicurezza.
Consigli per viaggiare in sicurezza e con consapevolezza
- Verifica sempre i tuoi documenti di viaggio: Carte d'imbarco, identificazioni e permessi devono essere in regola e conformi alle richieste della compagnia aerea.
- Rispetta le procedure di sicurezza: Anche se sei un membro dell'equipaggio o un accompagnatore, usa i vantaggi in modo appropriato per evitare problemi legali o di sicurezza.
- Informati sui benefit dei dipendenti: Se lavori nel settore, conosci a fondo diritti e doveri per un viaggio senza intoppi.
Se stai pianificando un viaggio, che sia per lavoro o piacere, ricordati che la sicurezza aerea è la base per un'esperienza di volo serena. Dietro ogni viaggio c'è un mondo di controlli e procedure che proteggono te, i tuoi cari e tutti i passeggeri.
